Beaucoup de patients hésitent au moment de demander de l'aide : faut-il voir un psychiatre ou un psychologue ? Les deux s'occupent de la santé mentale, mais leur formation et leur rôle ne sont pas les mêmes.
Le psychiatre est un médecin
Le psychiatre a fait des études de médecine, puis une spécialisation en psychiatrie. Comme tout médecin, il peut :
- poser un diagnostic médical (dépression, trouble anxieux, trouble bipolaire, schizophrénie…) ;
- prescrire des médicaments (antidépresseurs, anxiolytiques, régulateurs de l'humeur…) et en surveiller les effets ;
- vérifier qu'une cause physique n'explique pas les symptômes ;
- délivrer des certificats et des arrêts de travail, et décider d'une hospitalisation si nécessaire.
Le psychologue est un spécialiste de l'écoute et de la thérapie
Le psychologue est diplômé de psychologie à l'université. Il n'est pas médecin et ne prescrit pas de médicaments. Il aide par la parole :
- entretiens de soutien et psychothérapie ;
- évaluations et tests psychologiques, notamment chez l'enfant ;
- accompagnement lors d'un deuil, d'une séparation, d'un conflit familial ou d'un épuisement.
Dans quels cas consulter un psychiatre ?
- Une tristesse ou une perte d'intérêt qui dure plus de deux semaines et empêche de vivre normalement.
- Des crises d'angoisse fréquentes, une anxiété qui ne cède pas.
- Des troubles du sommeil importants et persistants.
- Des changements d'humeur extrêmes, des idées délirantes, des hallucinations.
- Un traitement en cours à adapter, ou une rechute.
Dans quels cas consulter un psychologue ?
- Un passage difficile : deuil, divorce, perte d'emploi, stress au travail ou aux études.
- Le besoin d'en parler et de comprendre ce qui se passe, sans symptômes graves.
- Des difficultés chez l'enfant ou l'adolescent : comportement, scolarité, timidité.
Les deux sont souvent complémentaires
Pour une dépression ou un trouble anxieux, le traitement le plus efficace associe souvent un suivi médical par le psychiatre et une psychothérapie avec un psychologue. Si vous ne savez pas par où commencer, votre médecin généraliste peut aussi vous orienter.
En cas d'urgence
Si vous pensez à vous faire du mal, ou si un proche est en danger, n'attendez pas un rendez-vous : rendez-vous aux urgences de l'hôpital le plus proche ou appelez la Protection civile au 14.
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Cet article donne des informations générales. Il ne remplace pas l'avis d'un médecin qui vous examine.